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El gato (Felis catus) es un pequeño mamífero carnívoro. Es la única especie domesticada de la familia Felidae y a menudo se la conoce como el gato doméstico que la distingue de los miembros salvajes de la familia. El gato es un gato doméstico, mantenido como mascota, o un gato salvaje, que se mueve libremente y evita el contacto humano. Alrededor de 60 razas de gatos son reconocidas por varios registros de gatos.
Los gatos son similares en anatomía a las otras especies de felinos, con un cuerpo fuerte y flexible, reflejos rápidos, dientes afilados y garras retráctiles adaptadas para matar a las presas pequeñas. Son depredadores que son más activos al amanecer y al atardecer (crepuscular). Los gatos pueden oír sonidos demasiado débiles o con una frecuencia demasiado alta para los oídos humanos, como los que producen los ratones y otros animales pequeños. En comparación con los humanos, ven mejor en la oscuridad (ven en la oscuridad total) y tienen un mejor sentido del olfato, pero una visión de color más pobre. Los gatos, a pesar de ser cazadores solitarios, son una especie social. La comunicación con el gato incluye el uso de vocalizaciones que incluyen maullidos, ronroneo, trinos, silbidos, gruñidos y gruñidos, así como el lenguaje corporal específico del gato. Los gatos también se comunican mediante la secreción y percepción de feromonas.
Las gatas domésticas pueden tener gatitos desde la primavera hasta finales del otoño, con camadas que van de dos a cinco gatitos. Los gatos domésticos pueden ser criados y mostrados como gatos de raza registrada, un pasatiempo conocido como cat fancy. El fracaso en el control de la cría de gatos domésticos por esterilización y castración, así como el abandono de mascotas, ha dado lugar a un gran número de gatos salvajes en todo el mundo, contribuyendo a la extinción de especies de aves enteras y evocando el control de la población.
Durante mucho tiempo se pensó que la domesticación de gatos se había iniciado en Egipto, porque los gatos del antiguo Egipto eran venerados desde alrededor del año 3100 a.C. Sin embargo, la primera indicación de la doma de un gato salvaje africano (F. lybica) se encontró en Chipre, donde un esqueleto de gato fue excavado cerca de una tumba neolítica humana que data de alrededor del año 7500 a.C. Los gatos salvajes africanos fueron probablemente domesticados por primera vez en el Cercano Oriente. El gato leopardo (Prionailurus bengalensis) fue domesticado independientemente en China alrededor del año 5500 a.C., aunque esta línea de gatos parcialmente domesticados no deja rastro en las poblaciones de gatos domésticos actuales.
A partir de 2017, el gato doméstico era la segunda mascota más popular en los EE.UU. por el número de mascotas que poseía, después de los peces de agua dulce, con 95 millones de gatos. A partir de 2017, fue clasificada como la tercera mascota más popular en el Reino Unido, después de los peces y los perros, con alrededor de 8 millones de personas siendo poseída. El número de gatos en el Reino Unido casi se ha duplicado desde 1965, cuando la población de gatos era de 4,1 millones.